Charles Dickens - Onze Wederzijdse Vriend

ISBN
   

Soort boek
Paperback

Het grauwe Theemswater stroomt onheilspellend langs de modderige oevers, in de avondschemer glijdt een roeboot tussen steigers en schepen. Een man op de loer tuurt over het water. Misdaad hangt in de lucht. Enkele dagen later en de biljetten hangen aan de muur: Vermist John Harmon, inlichtingen verzocht. Wie is John Harmon? De zoon van de Gouden Vuilnisman, een gierigaard, die zijn leven besteed heeft aan het opkopen en sorteren van vuilnis en daarmee miljonair geworden is. Voor de regeling van de erfenis wordt zijn zoon gezocht, maar hij blijft onvindbaar. Zo valt de erfenis bij testament toe aan de rechterhand van de Gouden Vuilnisman, de heer Boffin met zijn goedharige vrouwtje. Temidden van as en sintelhopen leven die heel genoeglijk, zonder daarom de wereld buiten hun vuilnisbelt te vergeten. Mevrouw Boffin zoekt een wees en vindt er eindelijk ook een, over wie ze de goedheid van haar moederlijk hart uitstort; Bella Wilfer, door het testament van de Gouden Vuilnisman aangewezen om met de zoon en erfgenaam te trouwen, wordt voor het verlies van zoon en erfenis schadeloos gesteld door een gastvrij tehuis bij de Boffins. De oude Boffin neemt een secretaris, John Rokesmith, een geheimzinnige figuur; bovendien werpt hij zich op de literatuur en huurt deswege de sluwe Silas Wegg om zich voor te laten lezen. Naast deze wereld van starlende goedhartigheid leeft een wereld van kille deftigheid, de Podsnaps met hun gloeiendvervelende diners, de gloednieuwe rijke Veneerings die elke week oude kennissen opdoen, waar Mortimer Light en Eugene Wrayburn hun tijd verdoen. Gloednieuw en vervelend is hun leven tot de geheimzinnige verdwijning van John Harmon en alles wat daaraan vastzit hen betrekt in gebeurtenissen die van ouds gewoon en desalniettemin zeer belangwekkend zijn.

ISBN
   

Soort boek
Paperback

Zonder aanwijsbare reden is John Rokesmith door Boffin smadelijk weggejaagd. Bella Wilfer, die hem niet zetten kon, voelt de onrechtvaardigheid hiervan, kiest zijn partij en verlaat uiteindelijk het gastvrije huis. Trouwens met de Boffins gaat het niet goed, er zijn nachtelijke graafpartijen tussen de vuilnishopen, Silas Wegg koestert zwarte plannen om zijn letterlievende weldoener de das om te doen, bijgestaan door de zonderlinge meneer Venus, die een vreemdsoortig bedrijf in geraamten en opgezette dieren het zijne noemt. Uit de kille deftigheid der Podsnaps worden, als kinderen uit de hemel, twee veelbelovende toonaangevers buitengesloten, die nu geheel zijn aangewezen op het gezelschap dat zij in minder veeleisende kringen kunnen vinden, o.a. de Boffins. In een laat berouw over de Jood Fagin uit Olivier Twist voert de schrijver nu een aangenamer vertegenwoordiger van hetzelfde ras ten tonele, en een vreemd kabouterachtig wezentje dat poppenkleren maakt. Deze juffrouw Wren wordt verteerd dooreen stille liefde voor Eugene Wrayburn, doch diens hart is al door een ander bezet, nl. Lizzie Hexam, de dochter van de lijkenrover die reeds eerder in dit boek een rol speelde. Terwijl John Rokesmith en Bella Wilfer hun bruiloft in stilte vieren, bereidt Rotte Riderhood in het geniep een aanslag voor op Wrayburn, hij vindt een willig instrument, dat echter op het beslissende ogenblik faalt. Er falen trouwens nog meer slinkse plannen, o.a. dat van Silas Wegg, die wij het laatst zien, weghobbelend in (niet op) een vuilniskar. Tenslotte komt de zoon van de Gouden Vuilnisman opdagen om bezit te nemen van zijn erfdeel, en hij blijkt iemand te zijn met wie wij in de loop van het verhaal al dikwijls en tot onze volle tevredenheid hebben kennis gemaakt.