Hermans, Willem Frederik - Au Pair

Amsterdam, De Bezige Bij, 1989. Paperback 13x20. 2e druk. 416 blz. Kunstgeschiedenis en Frans, dat wil de negentienjarige, 1 meter 92 lange Paulina uit Vlissingen studeren. En niet in Amsterdam, maar in Parijs. Omdat Paulina's ouders haar avontuurlijke studieplannen niet kunnen bekostigen, besluit ze au pair te gaan. Dit besluit levert de titel van deze nieuwe roman van Willem Frederik Hermans. De ervaringen die Paulina in Parijs opdoet, zijn behalve vermakelijk, vooral erg intrigerend. Eerst komt ze terecht in het nogal bizarre advocatengezin Pauchard, waar ze absurd en slecht wordt behandeld. Daarna neemt de kunstminnende familie van de gepensioneerde, steenrijke generaal de Lune haar liefdevol op. Zij krijgt een luxueus appartement tot haar beschikking en wordt overladen met peperdure cadeaus. Het is haar alleen niet duidelijk waarom deze familie een au pair nodig heeft, een au pair bovendien van haar uitzonderlijke lengte. Tot ze in het familiegeheim wordt ingewijd en zich laat overhalen een missie te vervullen die niet geheel zonder risico's is. Dat deze missie heel anders loopt dan het zich aanvankelijk laat aanzien, zal lezers die Hermans' overige werk kennen niet verbazen..