Karel Strobbe - Zusters Kindsheid Jesu 1835-2010

ISBN
   

Soort boek
Paperback

<p>Op 15 oktober 1835 arriveerden enkele jonge vrouwen in het Gentse stedelijke godshuis Sint-Jan-in-d’Olie. Ze waren door kanunnik Petrus-Jozef Triest en zijn medewerker Benedictus De Decker aangezocht om er als religieuzen een vondelingentehuis en een kinderhospitaal te bedienen. Gent, een industriestad in volle ontwikkeling, werd toen geteisterd door bittere armoede, slechte hygiënische omstandigheden en dodelijke epidemieën. Jonge kinderen werden vaak aan hun lot overgelaten en behoorden tot de eerste slachtoffers. De prille kloostergemeenschap in Sint-Jan-in-d’Olie kreeg de naam ‘Zusters Kindsheid Jesu’. De kinderen die aan de zusters werden toevertrouwd, zouden ze verzorgen als waren ze het kind Jezus zelf. Als godgewijde vrouwen dienden ze in het kind Jezus een model te zien voor kloosterlijke nederigheid en gehoorzaamheid.<br />Het prille en armoedige begin in Sint-Jan-in-d’Olie betekende de start van een boeiende congregatiegeschiedenis. In de loop van de negentiende en twintigste eeuw nam het aantal zusters stelselmatig toe, om omstreeks 1960 een hoogtepunt te bereiken van meer dan 700 zusters. Die groei ging gepaard met een diversificatie van het apostolaat. De initiële zorg voor jonge kinderen breidde zich uit naar onderwijs voor het volkskind en de zorg voor allerlei groepen noodlijdenden. In het midden van de twintigste eeuw waren de zusters actief in het onderwijs, de zorg voor weeskinderen en bejaarden, ziekenzorg in gespecialiseerde ziekenhuizen en missie. De congregatie telde bijhuizen in Oost-Vlaanderen, Limburg, Antwerpen, Brabant en Belgisch Congo. Vanaf de jaren 1960 werd de congregatie geconfronteerd met een dalend ledenaantal en vergrijzing. Deze realiteiten, die gepaard gingen met het ‘aggiornamento’ van Vaticanum II, noopten de congregatie tot aanpassing van het kloosterleven, verdieping van de spiritualiteit en heroriëntering van het apostolaat.<br />Op basis van een veelheid aan literatuur en bronnenmateriaal wordt in dit boek de 175-jarige geschiedenis van de zusters Kindsheid Jesu beschreven. Vijf hoofdstukken vertellen hoe de congregatie de kleinschaligheid ontgroeide en evolueerde naar een complexe maar efficiënte organisatie. Zowel de ontwikkeling van het apostolaat als de evolutie van de bestuursstructuren, het gemeenschapsleven en de spiritualiteit komen aan bod en worden gekaderd in een brede historische context. Talrijke illustraties, grafieken en tabellen verduidelijken en vervolledigen het historische relaas. Ze vormen als het ware een tweede, meer beknopte verhaallijn.</p>